◐ 주중적국(舟中敵國) ◑

▶ 舟(배 주) 中(가운데 중) 敵(원수 적) 國(나라 국)
  
▶ "친했던 사람들이 등을 돌리고 이탈(離脫)함" 또는 "측근(側近)들의 배반(背叛)"을 비유한 말.
  
▶ 노(魯)나라에서 아내를 죽인 오기(吳起)는 위(魏)나라 문후(文侯)의 명성을 듣고 위나라에 왔다. 곧 그는 장군으로 등용되어, 병졸들과 생사고락을 함께 하며 병졸들의 몸에 난 종기에 입을 대고 고름을 빨아내면서 까지 극진히 사랑한 덕분에 많은 전공(戰功)을 쌓을 수가 있었다.

문후가 죽자, 오기는 장군으로서 문후의 아들인 무후(武侯)를 섬기게 되었다. 어느 날, 무후가 서하(西河)에 배를 띄우고 물을 따라 내려가다 중간쯤에 이르자 뒤를 돌아보며 오기에게 말했다.

"이 산과 강은 험난한 조망이 참으로 아름답지 않은가? 이것이야말로 위나라의 보배로다."

그러자 오기는 다음과 같이 대답하였다.

"국가의 보배가 되는 것은 임금의 덕일 뿐이지 지형의 험난함과는 아무런 관계가 없습니다.

옛날 삼묘씨의 나라는 동정호(洞庭湖)의 왼쪽을 끼고 팽려호(彭려湖)를 오른쪽으로 끼고 있었으나, 임금이 덕의(德義)를 닦지 않았기 때문에 우왕(禹王)에게 멸망당하고 말았습니다. 하(夏)나라의 걸왕(桀王)은 은나라의 탕왕(湯王)에게 쫓겨나고 말았습니다. 은나라의 주왕(紂王)은 주나라 무왕(武王)에게 죽임을 당했습니다.

이상의 예(例)에서 알 수 있듯이, 문제(問題)는 임금의 덕에 있지 지형의 험난함에 있는 것은 아니옵니다. 우리 임금께서 덕을 닦지 않으시면 이 배안의 사람들도 모두 적국의 사람으로 변하게 될 것입니다[若君不修德,舟中之人盡爲敵國也]."

무후는 오기의 말에 동의하고 그를 계속 서하의 태수로 봉하였으며, 이 일로 인하여 오기의 명성은 더욱 높아졌다.

[출전] 사기(史記) 손자/오기열전(孫子/吳起列傳)


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