스무살 생일을 맞은 아들을 아버지가 조용히 불렀다.
"이제 너도 성인이 됐으니 너에게 가르쳐 줄 것이 있다. 자고로 손가락은 각각 쓰임이 있는 법이다.
명심해서 듣도록 해라."
"예."
아버지는 각각의 손가락을 들어보이며 설명하기 시작했다.
"엄지손가락은 자기나 남이 최고라는 의미로 사용하는 것이며, 집게손가락은 무엇을 가리킬 때 쓴다.
그리고 이 네번째 손가락은 결혼한 후 결혼반지를 끼는 손가락이다.
마지막 새끼손가락은 약속을 할 때 사용하는 손가락이다."
아들은 갑자기 궁금해졌다.
"아버지, 가운뎃손가락은 언제 사용하나요?"
"그…그것은 말이다. 나중에 네가 결혼하게 되면 가르쳐 주겠다."
그후로 아들은 손가락의 쓰임을 잊지 않고 살았고, 마침내 한 아가씨를 만나 결혼하게 됐다.
아들은 결혼식 전날 아버지를 찾았다.
"아버지, 저도 이제 결혼을 하게 됐으니까 전에 말씀하셨던 가운뎃손가락의 쓰임을 말씀해 주세요."
아버지는 헛기침을 한번 하더니 말했다.
"그래. 너도 이제 정말 어른이 되니 가운뎃손가락의 쓰임에 대해 말해주겠다.
이 가운뎃손가락은 네가 결혼하고 나서 낮의 일 때문에 피곤한데도 밤에 부인이 보챌 때(?) 사용하는 것이다."
아들은 아무 말도 못하고 침만 삼켰다.
"밤에 너는 자고 싶은데 부인이 자꾸 보채면 부인을 조용히 침대에 눕히고는 눈을 감게 해.
그러고 나서 가운뎃손가락을 이렇게 세워서는…."
"세워서는요?"
"이렇게 세워서는 가운뎃손가락으로 이마를 살짝 누르면서 '자라. 자라. 응? 자'라고 할 때 쓰는 것이다."
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